当拿到上、下两卷本《中国军事史图集》（湖南人民出版社、湖南教育出版社联合出版）时，我不禁为其而惊叹。这部图书收录了中国自原始社会至一九九八年的军事历史图片四千余幅，计一千三百多页。翻阅这部图集，我似乎不再是翻看一张一张图片，而是在浏览一幅宏大的中国军事历史画卷。
以图集形式来反映历史早已有之，但以图集专门反映军事历史的并不多见。《中国军事史图集》（以下简称《图集》）的编者，用图片来展现中国几千年的军事历史，实在是匠心独运。同文字的史书不同，图片的形式更为直观、形象、生动。《图集》以这种形式来反映中国军事历史，使得本来就威武雄壮的中国军事历史更显得异彩纷呈，斑斓绚丽。
同中国悠久、厚重的历史一样，中国的军事历史也是源远流长，是一座辉煌灿烂的历史文化宝库。开掘这座宝库，并对其进行整理，实非易事。《图集》的编者不惧困难，在浩如烟海的历史资料中爬篱梳理，剔择选挑。为了做到完整，编者去拍摄过去未曾拍过的古战场遗址和通过考古新发现的文物，去征集反映军事历史重大事件的新鲜照片和实物。经过如此艰苦细致的工作，编者才精选出这四千多张图片。应该说，《图集》是集中国军事历史图片之大成，具有深厚的文化含量和重要的文化积累意义。
《图集》收录的图片，在内容上包括人物、兵器、地图、服饰、著作、函电、遗址等，在表现形式上，有照片、绘画、石刻、木刻、图示、表格、书影等。这不仅对于历史学术研究具有重要的史料价值，而且对绘画、建筑、服装的研究也具有参考作用。
对如此大量的图片，《图集》的编者不是简单编辑加工，而是按照历史发展的基本脉络确定《图集》的框架，将上下七千年的中国军事历史图片分成古代、近代、现代、当代四个部分编辑，并配有相应的文字概述。《图集》的编辑，没有离开中国历史发展的主线，而是既体现这条主线，又抓住军事历史发展的特殊性，比较准确地反映了中国军事历史的演变和发展，相当完整地展示了中国军事历史的全貌。编者是颇有造诣的军事历史专家，这使得《图集》的学术性大大加强。就此而言，《图集》本身就是一个重大的学术成果。
由于直观、形象，《图集》不仅有较高的研究价值，而且有相当的观赏价值。丰富的图片及其文字，包含了有关军事人物、重大战役、军制演变、兵器进化、服饰变换、技术进步的丰富信息，对读者尤其是青少年读者能够产生相当大的阅读吸引力，有助于历史知识和军事知识的普及，使读者从一个侧面进一步了解祖国的历史和文化，从而受到生动的爱国主义教育。
还应该提到这本书的编辑出版。出版这样一部规模的图书，无疑需要巨大的投入（包括人力和物力），而这种投入恐怕很难带来丰厚的利润回报。说得俗一点，就是“得不偿失”。对这一点，出版社恐怕比旁人更清楚。然而，湖南两家出版社却具有对文化积累的眼光和历史责任感，毫不犹豫地定下这个选题，而且从内容、文字到装帧、印刷，精心编辑，精心制作，这才有摆在读者面前装潢考究，印制精美的这部《图集》。
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